Un regalo divino

En cada cultura cervecera existe un mito, una historia donde la intervención divina propicia el regalo divino de la cerveza.

Para los sumerios provenía de la diosa Ninkasi, “aquella que llena la boca” y preparaba a diario la bebida que satisfacía el deseo y saciaba el corazón.

Los egipcios tienen varios mitos relacionados con la cerveza: regalo de la diosa de la vida, Isis, a la humanidad, obsequio de Osiris junto a la agricultura y la producción del vino, y vehículo en la conversión de la vengativa diosa Sejmet en la adorable Hathor.

Los romanos adoptaron poco la bebida bárbara pero la adaptaron a sus mitos adjudicando a la diosa de los cereales Ceres el don de regalar la ‘cerevisia’ a los hombres en señal de gratitud divina.

Para los celtas de Irlanda era Dagda, con su caldero, la deidad proveedora de abundancia; mientras que Sucellos lo era para los celtas galos.

Y en la cultura nórdica era Byggvir, el dios de la cerveza, quien creó la levadura al remover con una escoba su caldero.

Los sumerios tenían su himno a Ninkasi que era a la par un canto de oración y una receta que la cervecera Anchor intentó producir unos cincomil años después, en 1989.

En Egipto la cerveza era la bebida a ofrendar en los templos de la diosa Hathor y se disponía en vasijas funerarias para que los muertos no pasaran sed durante su viaje final.

En la religión tradicional africana se usaba, a modo de trueque, cerveza en los ritos sacrificiales destinados a buscar la participación de los espíritus.

Para los vikingos la cerveza o el hidromiel aderezados con plantas y hongos alucinógenos como el cornezuelo de centeno eran usados para arrasar en las incursiones y batallas.

Y en la tradición cristiana existe la Benedictio Cerevisiae, que reza así: “Bendice, oh Señor, esta criatura de cerveza, que te complace extraer de la dulzura del grano: así sea remedio saludable para la raza humana y, otorgada por la invocación de tu santo nombre, que quien la beba cure el cuerpo y proteja el alma. Por Cristo nuestro Señor. Amén.”

En la Edad Media, época tumultuosa y de grandes calamidades, los monasterios y conventos se convirtieron en lugar de refugio para las gentes y para las ciencias.

Algunos de los frailes y monjas descubrieron que, frente a la insalubridad de las aguas locales, la cerveza constituía un alimento líquido sano y seguro, que contribuía a la disminución de enfermedades y contagios en su región lo que podía interpretarse como milagroso.

A finales del siglo XI, San Arnaldo de Soissons, además de promover la ingesta de cerveza frente a la de agua introdujo el filtrado en la cerveza usando conos de paja trenzada.

Y a principios del XII, Santa Hildegarda de Bingen, médica, naturalista, filósofa y música, nos ofrecía en sus escritos la primera referencia del uso del lúpulo en la cerveza como recurso (ahora sabemos) bactericida, algo que siglos más tarde aprovecharían los exportadores británicos de cerveza dando lugar al nacimiento de las cervezas IPA.

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